Се наоѓаме во точка од орбитата на Земјата околу Сонцето, која се нарекува перихел и сме најблиску до Сонцето, оддалечени од него „само“ 147,1 милиони километри!
На почетокот од јули, Земјата ќе биде најдалеку од Сонцето. Таа точка, кога сме најдалеку од Сонцето се нарекува афел. Кога Земјата е во афел, растојанието до Сонцето е 152,1 милиони километри, односно 5 милиони километри подалеку од денес.
Разликата во растојанието од Земјата до Сонцето кога Земјата е најблиску и најдалеку од Сонцето е околу 3,3% и нема значително влијание врз сезонските промени на Земјата (годишните времиња), коишто се воглавно резултат на наклонот на земјината оска.
Перихел и афел се два астрономски термини што се однесуваат на орбитата на небесните тела околу Сонцето. Перихел е точката во орбитата на небесно тело кога тоа е најблиску до Сонцето. Во таа точка, телото се движи со најголема брзина поради гравитацијата според законите на Кеплер. На пример, Земјата го достигнува својот перихел околу 3-5 јануари секоја година. Афел е точката во орбитата на небесно тело кога тоа е најдалеку од Сонцето. Во оваа точка, телото се движи со најмала брзина. Земјата го достигнува својот афел околу 4-6 јули секоја година. Овие точки се резултат на елиптичната форма на орбитите на планетите според првиот закон на Кеплер.
Иако можеби е чудно што перихелот и афелот не се совпаѓаат со датумите на најкраткиот и најдолгиот ден во годината, причината за годишните времиња и должината на денот е сосема различна од растојанието до Сонцето. Најкраткиот ден (зимски солстициј) и најдолгиот ден (летен солстициј) се последица од наклонот на Земјината оска (околу 23,4°).
Во 2026 година најкраткиот ден на северната хемисфера е на 21 декември 2025 (зимски солстициј). Најдолгиот ден е на 21 јуни 2026 (летен солстициј).
Кога северната хемисфера е најмногу наклонета КОН Сонцето, во лето, тогаш деновите на северната хемисфера се најдолги, а кога северната хемисфера е најмногу наклонета ОД Сонцето, во зима, тогаш деновите во северната хемисфера се најкратки.
Во 2026 година перихел (кога Земјата е најблиску до Сонцето) е на 3 јануари 2026 — само две недели по најкраткиот ден, а афел (кога Земјата е најдалеку од Сонцето) е на 6 јули 2026 — две недели по најдолгиот ден.
Разликата во растојанието помеѓу Земјата и Сонцето при перихел и афел е само околу 5 милиони км, што влијае многу помалку од наклонот на оската. Всушност, Земјата е најблиску до Сонцето токму во зима на северната хемисфера, па ако растојанието беше главна причина, тогаш зимата би требало да биде потопла — но не е!
Оваа близина меѓу солстициите и перихел/афел е само случајност во моменталниот период. Со текот на илјадници години (поради прецесија на орбитата), овие датуми се поместуваат. На пример, во минатото, пред околу 800 години, перихелот се совпаѓал со зимскиот солстициј.